Alta tras radiación en el tórax

Usted recibió radioterapia para tratar el cáncer. La radiación de alta potencia (como los rayos X o los rayos gamma), las partículas o las semillas radiactivas que se utilizan para destruir las células cancerosas pueden provocar efectos secundarios.

Aproximadamente de 1 a 2 semanas después de su primer tratamiento:

• Tragar puede ser difícil o puede doler.
• Puede sentir la garganta seca o áspera.
• Puede presentarse tos.
• La piel sobre la zona tratada puede ponerse roja, empezar a pelarse, oscurecerse o presentar comezón.
• Es posible que se le caiga el vello corporal, pero solo en el área o región que se está tratando. No perderá todo el vello de su cuerpo por la radioterapia. Cuando el cabello le crezca de nuevo, puede ser diferente al anterior en textura y color.
• Usted puede presentar fiebre, más mucosidad cuando tosa o puede sentirse con más dificultad para respirar.

Después de terminar su tratamiento, si nota una tos seca y empeoramiento de la falta de aliento, esto puede ser un efecto secundario de la radioterapia en los pulmones, llamada neumonitis por radiación. Asegúrese de informarle a su proveedor si tiene esto, ya que es potencialmente tratable.

Durante la planificación del tratamiento de radioterapia, a veces se dibujan marcas temporales en la piel con un marcador especial para facilitar la alineación. Pregúntele a su proveedor si puede borrar estas marcas. En ocasiones, se utilizan tatuajes permanentes (que parecen pequeños puntos negros o azules). Estas marcas no se borrarán al bañarse. Consulte siempre con su proveedor antes de retirar cualquier marca.

Para cuidar la zona de tratamiento:

• Lávela suavemente solo con agua tibia. No la estregue.
• Utilice jabones suaves que no resequen la piel.
• Seque la piel dando palmaditas.
• No use lociones, ungüentos, maquillaje, polvos perfumados ni productos en la zona del tratamiento. Pregúntele a su proveedor qué debería usar.
• Mantenga la zona tratada fuera del contacto directo con el sol.
• No se rasque ni se frote la piel.
• No coloque una almohadilla térmica ni una bolsa de hielo en la zona de tratamiento.

Su proveedor puede recomendarle sumergirse en agua a temperatura ambiente. Coméntele a su proveedor si tiene cualquier ruptura o abertura en la piel.

Su proveedor podría recetarle medicamentos para ayudar a aliviar la piel y prevenir infecciones. Use ropa holgada alrededor del pecho.

Usted probablemente se sentirá cansado después de algunos días. Si es así:

• No trate de hacer demasiado en un día. Probablemente no podrá hacer todo lo que está acostumbrado a hacer.
• Trate de dormir más durante la noche. Descanse durante el día cuando pueda.
• Tómese algunas semanas libres del trabajo o trabaje menos.
• Pregúntele a su proveedor si necesita un justificante médico o un formulario de ausencia laboral.

Usted necesita comer proteínas y calorías suficientes para mantener su peso.

Para facilitar la alimentación:

• Escoja alimentos que le gusten.
• Sirva los alimentos con el jugo de la carne, caldos y salsas. Serán más fáciles de masticar y tragar.
• Ingiera comidas pequeñas y coma con mayor frecuencia durante el día.
• Corte los alimentos en trozos pequeños.
• Pregúntele al proveedor o al dentista si la saliva artificial podría ayudarlo.

Tome por lo menos de 8 a 12 tazas (tz) o de 2 a 3 litros (L) de líquido todos los días, sin incluir café o té ni otras bebidas que contengan cafeína.

No tome alcohol, ni fume cigarrillos ni cigarros; no coma alimentos muy condimentados, ácidos o que estén muy calientes o fríos. Le causarán molestia en la garganta y volverán más lenta su recuperación.

Si las píldoras son difíciles de tragar, ensaye triturándolas y mezclándolas con algún helado u otro alimento blando. Pregúntele al proveedor o al farmacéutico antes de triturar los medicamentos. Algunos de ellos no hacen efecto cuando se trituran.

Esté atento a la aparición de estos signos de linfedema (acumulación de líquido) en el brazo:

• Tiene una sensación de opresión en el brazo.
• Los anillos que usa en los dedos están más apretados.
• Siente el brazo débil.
• Siente dolor, pesadez o dolor sordo en el brazo.
• Tiene el brazo rojo, hinchado o hay signos de infección.

Pregúntele a su proveedor por ejercicios que usted pueda hacer para mantener el movimiento libre del brazo.

Trate de usar un humidificador o vaporizador en su dormitorio o área de vivienda principal. No fume cigarrillos, cigarros ni en pipa. No mastique tabaco.

Pruebe chupando caramelos sin azúcar para producir más saliva.

Mezcle media cucharadita (cdta) o 3 gramos (g) de sal y un cuarto de cdta o 1.4 g de bicarbonato de soda en 8 onzas (oz) o 237 mililitros (ml) de agua caliente. Haga gárgaras con esta solución varias veces al día. No utilice pastillas para chupar ni enjuagues bucales comprados en tiendas.

Puede pedirle a su proveedor un medicamento para ayudar a aliviar el dolor al tragar si no puede comer suficiente comida.

En caso de una tos que no desaparece:

• Pregúntele a su proveedor qué medicamento para la tos puede usar (debe tener bajo contenido de alcohol).
• Tome líquidos suficientes para mantener la mucosidad diluida.

Su proveedor puede verificar sus conteos sanguíneos regularmente, sobre todo si la zona de la radioterapia es grande.

Consulte a su proveedor si tiene dolor que no desaparece, fiebre, vómitos o diarrea intensos, tos o ampollas en la piel.

Radiación - tórax - alta; Cáncer - radiación en el tórax; Linfoma - radiación en el tórax; Radiación torácica - cáncer de pulmón

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Versión en inglés revisada por: David Herold, MD, Radiation Oncologist in Jupiter, FL. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.